Un an après avoir perdu sa flotte du Lac Érié (bataille de Put-In-Bay), la Royal Navy a essuyé un second revers face à la US Navy.
Les dix navires du capitaine Downie ont attaqué la flotte américaine du cap Macdonough disposée en ligne de file et à l'ancre au large de la ville de Plattsburgh. Cette attaque devait se produire en même temps que l'assaut des troupes anglo-canadiennes contre la ville. L'objectif était de prendre la flotte américaine en étau, entre les canons de la Royal Navy et les batteries côtières prises à l'ennemi.
Malheureusement, le général Prévost a commis nombre d'erreurs
lors de son attaque et n'a pu coordonner celle-ci avec celle de la flotte. Non
seulement, l'armée anglo-canadienne a été repoussée
mais la flotte a dû se rendre à l'ennemi après une lutte
de deux heures qui a fait près de 500 tués dont le capitaine Downie.
C'est au coup dur pour la Royal Navy qui a été vaincue une fois
de plus sur un lac alors qu'elle dominait les océans.