Les sous-marins de la Kriegsmarine ont reçu l'autorisation d'opérer dans les eaux territoriales américaines. L'Allemagne nazie ayant déclaré la guerre aux États-Unis en décembre dernier, l'amiral Dönitz a lâché ses meutes de U-boote le long de la côte Est ainsi que dans le Golfe du Mexique.
De son côté, la US Navy a refusé d'adopter le système de convois recommandé par la Royal Navy et par notre marine. Ainsi, à la plus grande joie des sous-mariniers allemands, cargos et pétroliers ont mis le cap sur l'Angleterre les uns après les autres sans aucune escorte.
Les Américains ont attendu de longues semaines et ont subi de lourdes
pertes avant de se résigner à utiliser le système de convois
avec escorte. En attendant, durant le mois de février 1942, 71 navires
américains ont été coulés dans les eaux territoriales
et ce, bien souvent sous les yeux ébahis de citadins, de plaisanciers
et de baigneurs.