21 octobre 1805 - La bataille de Trafalgar
La flotte de l'amiral Horatio Nelson (27 navires) défait la flotte franco-espagnole (33 navires).
Cette célèbre bataille navale est gagnée par la Royal Navy grâce au génie de Nelson qui modifie les règles de l'engagement naval.
À cette époque, les flottes se forment en ligne de file parallèlement à la ligne de navires ennemis et se canonnent jusqu'à la destruction ou la reddition de l'adversaire. Nelson décide de briser le centre de la file ennemie en l'enfonçant à deux endroits. À bord du HMS VICTORY, il attaque le centre pendant que son second, Collingwood, s'en prend à l'arrière de la file ennemie. L'amiral français, Villeneuve, est complètement surpris par cette manœuvre et ne peut réagir adéquatement. Au bout de deux heures de combat, ses navires transformés en épave flottante, Villeneuve amène les couleurs et ce, malgré le courage des équipages franco-espagnols. Ces derniers déplorent la perte de plus de 6 000 hommes, six fois plus que les pertes anglaises. Pour la Royal Navy, la perte la plus douloureuse reste celle de l'amiral Nelson, mortellement blessé durant la bataille. Avec la perte de sa marine, l'empereur Napoléon doit se résigner à abandonner son projet d'invasion de l'Angleterre. La bataille de Trafalgar est la dernière bataille navale d'une telle importance opposant des navires en bois.
L'avenir est désormais à la vapeur.