Depuis deux jours, les 7 000 soldats et miliciens du chevalier de Lévis marchent sur Québec qui est aux mains des Britanniques depuis septembre 1759. Par son charisme et son optimisme, Lévis a réussi à convaincre son entourage de son plan d'attaque. Lévis a donc quitté Montréal avec ses troupes alors qu'une escadrille (en fait, ce qu'il reste de la flotte française de la Nouvelle-France), commandée par le corsaire Vauquelain, descend le Saint-Laurent.
L'idée de Lévis est d'attaquer Québec avant le retour
de la flotte anglaise et ce, à un moment où la garnison britannique
manque de vivres et est affaiblie par la maladie. Il va sans dire qu'une victoire
remonterait le moral des troupes et donnerait aux Français et aux Canadiens
la possibilité de poursuivre le combat contre l'envahisseur.