Dans la nuit du 24 mai, le croiseur-cuirassé HMS HOOD (Amiral Holland), l'orgueil de la Royal Navy, et le cuirassé PRINCE OF WALES interceptent ces deux titans des mers. Au bout de seulement quelques minutes de combat, le HMS HOOD vole littéralement en éclats lorsqu'un obus du BISMARCK traverse son pont non blindé et explose dans l'une de ses soutes à munitions. Seuls trois des 1 419 membres d'équipage survivent à cette catastrophe.
Le HMS PRINCE OF WALES doit se retirer du combat en s'abritant derrière un rideau de fumée.
Il sera démontré plus tard que l'amiral Holland a commis deux
erreurs; il a d'abord concentré le tir de ses deux navires sur le BISMARCK
au lieu des le répartir sur les deux cuirassés ennemis. Ensuite,
il a confondu le PRINZ EUGEN et le BISMARCK laissant ce dernier libre de toute
attaque. Deux erreurs qui ont coûté cher !