Après s'être emparées de Montréal et des forts de Chambly et de Saint-Jean, les troupes révolutionnaires américaines des bgén Montgomery et Arnold entreprennent le siège de la ville de Québec.
De son côté, Sir Guy Carleton, gouverneur général du Canada et commandant des troupes anglaises et de la milice canadienne, prend toutes les mesures afin d'organiser la défense de la ville. Son objectif est de la tenir jusqu'à l'arrivée de la Royal Navy : une fois le fleuve libéré des glaces, les navires pourront rallier la ville et y débarquer renforts, armes et munitions.
En prenant Québec, les révolutionnaires espèrent persuader
les Canadiens (les francophones du Canada) de se joindre à eux et d'épouser
leur cause.