Faiblement soutenue par le Roi de France, la Marine royale a fait piètre figure durant la guerre de Sept Ans (1756-1763). La Nouvelle-France en a su quelque chose ! Vingt ans plus tard, elle est enfin parvenue à mettre en échec la toute puissante Royal Navy au cours de la Révolution américaine.
En septembre 1781, alors que sa flotte débarquait armes et renforts, l'amiral de Grasse a été surpris par l'amiral Grave, de la Royal Navy. Respectant les règles du combat naval à la lettre, Grave n'a pas attaqué son adversaire qui était à l'ancre et si vulnérable. Il a viré de bord et a invité le Français à venir le combattre. De Grasse a fait couper ses chaînes d'ancre et a hissé les voiles. Il a rejoint la flotte anglaise et l'a surprise par une tactique de dérobement. Au lieu de s'en prendre aux coques, il a canonné les mâts et les gréements des navires anglais. Puis, il a rompu le combat et a entraîné la flotte anglaise dans une longue poursuite dans l'Atlantique. Celle-ci ayant été écartée, le général George Washington a pu assiéger les Britanniques à Yorktown. Ces derniers ont capitulé le 17 octobre 1781 consacrant ainsi la victoire de Révolution américaine.
Par cette victoire, la France a pu récupérer certaines de ses colonies perdues en 1763 dont Sainte-Lucie et Tobago.