Le généralissime Robert E. Lee signe la reddition des armées confédérées (États sudistes) et ce, en présence du général Grant, chef suprême des armées des Etats-Unis (états nordistes). Cette capitulation met fin à une guerre civile qui a duré près de cinq ans et qui a fait plus de 600 000 morts. Les Etats-Unis redeviennent alors un seul et unique pays où l'esclavage sera maintenant chose du passé.
Notons que cette guerre a été marquée par de nombreuses
innovations telles que l'utilisation du chemin de fer pour transporter les troupes,
les postes télégraphiques mobiles, la mitrailleuse (Gatling),
le fusil à lunette, la navire cuirassé et le sous-marin (à
propulsion manuelle et à vapeur), sans oublier le concept de guerre de
tranchées.