SUITE
L’abordage du Hermonthis
Heureusement pour vous, le HMCS Prince Henry est presque
trois fois plus rapide que ces bateaux allemands. Vous les rattrapez en moins
de deux. À ce moment, pour éviter d’être capturés,
les marins allemands mettent le feu à leur propre navire. Vous et votre
équipage choisissez d’aller capturer le bateau allemand le plus
proche, car vous ne pouvez les saisir tous. Le navire que vous attaquez s’appelle
le Hermonthis. Le HMCS Prince Henry s’approche du Hermonthis
en flammes et met une chaloupe à la mer. 
Vous
embarquez vous-mêmes dans la chaloupe, à la tête du boarding
party (l’équipe d’abordage). Vous faites prisonniers les
53 hommes d’équipage et les amenez sur le HMCS Prince Henry.
Par la suite, vous montez à bord du navire en feu et y passez la journée.
Entre autres, vous effectuez une inspection exhaustive du navire pour évaluer
les dommages causés par l’incendie et pour voir s’il est possible
de l’éteindre. Au cours de votre inspection, vous montez sur la
timonerie et y trouvez des instruments de navigation tels que deux sextants
et un barographe, ainsi qu’un drapeau allemand. Vous découvrez de
plus une chienne berger allemand enceinte. Vous vous emparez de ces objets pour
les emmener à bord du HMCS Prince Henry. Vous prenez bien soin
de cacher le drapeau sous votre uniforme pour ne pas attiser la colère
des marins allemands, mais aussi parce que vous n’avez pas le droit de
ramener ces objets. Vous ramassez aussi d’autres trophées de cette
aventure tels qu’une ceinture de sauvetage, une bouée et, bien sûr,
les cochons vivants que l’équipage mangera plus tard.
Après
votre inspection, les membres de votre équipage vont sur le navire pour
essayer d’éteindre l’incendie. Ils combattent le feu du Hermonthis
pendant une journée entière alors que les trois autres navires
allemands brûlent dans un énorme brasier. Ces trois navires, étant
chargés de coton, brûlent très vite et l’équipage
du HMCS Prince Henry ne peut pas combattre les quatre incendies en même
temps. « À l’impossible nul n’est tenu », vous
dites-vous. Pendant l’incendie, le HMCS Prince Henry et le Hermonthis
se trouvent côte à côte et se frappent l’un sur l’autre
à chaque vague. Pour éviter que votre navire ne s’endommage
trop, les marins essayent de trouver des bouées de fortune pour insérer
entre les deux bateaux. Ils pensent à placer des matelas, à la
hauteur de la ligne d’eau, pour minimiser les impacts entre les deux bateaux.
Malheureusement, l’astuce ne fonctionne point car les matelas sont réduits
en poussière presque instantanément par la force du choc.
Après
une journée entière de combat acharné contre les flammes,
il devient évident qu’il est impossible de sauver le Hermonthis.
Le capitaine du HMCS Prince Henry télégraphie à
l’Amiral, à Ottawa, pour savoir que faire de cette quasi-épave.
Après quelques heures d’attente, l’Amiral décrète
qu’à la lumière de la description de l’incendie, le
navire allemand est probablement trop endommagé pour être encore
en état de servir. Les mots exacts de l’Amiral sont ceux-ci: "
She is to be sunk by gunfire ". En d’autres mots, l’équipage
doit couler le navire allemand avec le feu de ses armes, soit quatre canons
de six pouces et des projectiles de 93 livres chacun.
Encore grisé de votre aventure sur le Hermonthis, vous hésitez
entre :
