Les attaqués : Navires marchands


 

SS Nicoya

11 mai 1942
Au nord de Pointe-à-la-Frégate
Torpillé par le U-553
Pertes humaines : 6 marins de la marine marchande

L'évacuation du navire commence lorsqu'une première torpille atteint le navire. Difficiles, ces opérations sont compliquées quand une deuxième torpille percute le navire et fracasse une embarcation de secours. De plus, une autre chaloupe encore attachée au navire passe sous l'eau et entraîne la mort de quelques hommes. Heureusement, des survivants réussissent à couper la corde et refont surface. Ce n'est que plusieurs heures plus tard que les rescapés atteignent le rivage dans les secteurs de L'Anse-à-Valleau et de Cloridorme en Gaspésie. Six membres de l'équipage perdent la vie durant cette nuit.

Suite à cette perte, la Marine royale canadienne enclenche la troisième étape de son plan de défense en instituant le système de convois de navires.

Pierre tombale de Frederik van Hoogdalem, marin à bord du SS Leto, dans le cimetière de Grande-Vallée en Gaspésie.

Collection Musée naval de Québec

SS Leto

12 mai 1942
Au nord de Rivière-la-Madeleine
Torpillé par le U-553
Pertes humaines : 12 marins de la marine marchande

Quelques heures après le SS Nicoya, un deuxième navire est coulé. Des 12 marins décédés dans cette tragédie, 2 sont enterrés en sol gaspésien. Willem Koning, malgré les manœuvres de réanimation, ne survit pas à l'épuisement et au froid. Il est enterré le 12 mai 1942 à Pointe-au-Père dans la partie non-consacrée du cimetière. Un deuxième marin du SS Leto, F. Van Hoogdalem, est, pour sa part, enterré au cimetière de Grande-Vallée. Contrairement à Koning, il a droit à une sépulture catholique comme en font foi les registres de la paroisse.

 

SS Dinaric

6 juillet 1942
9 miles au large de Cap-Chat
Torpillé par le U-132
Pertes humaines : Inconnu

Après avoir quitté Rimouski, le SS Dinaric doit rejoindre le convoi QS-15 qui est composé de 11 navires. Tout se déroule bien jusqu'au moment où un des navires de la flotte est l'objet d'une attaque. Tout juste cinq minutes après le premier impact, un deuxième navire est frappé par deux torpilles. Par la suite, il s'écoule dix longues minutes chargées d'angoisse avant que le Dinaric soit atteint à son tour par une torpille. Gîtant dangereusement, le navire dot être abandonné. Après avoir chassé le sous-marin, la corvette HMCS Drummondville vient secourir les marins du Dinaric. Une fois en sécurité, le capitaine du Dinaric demande à la base de Gaspé que l'on vienne remorquer son navire qui se refuse à couler. Cependant, Gaspé décide plutôt d'envoyer des navires pour achever le SS Dinaric.

 

Membres de l'équipage du SS Hainaut

Musée naval de Québec
Collection Famille Villa

SS Hainaut et SS Anastassios Pateras

5 juillet 1942
Au large de Sainte-Anne-des-Monts
Torpillé par le U-132
Pertes humaines : Inconnu

Au sein du convoi QS-15, 12 navires progressent vers le dernier point de ralliement du convoi, Sydney en Nouvelle-Écosse, avant d'amorcer la traversée vers la Grande-Bretagne. Mais avant d'avoir atteint Sydney, un sous-marin vient semer la terreur parmi les équipages en torpillant trois navires en l'espace de 15 minutes. Le navire belge, SS Hainaut, accuse le premier coup. Abandonné sur-le-champ, le navire disparaît dans le fleuve Saint-Laurent au large de Cap-Chat en Gaspésie. Cinq minutes plus tard, le bâtiment grec SS Anastasios Pateras subit le même sort. Le SS Dinaric est le dernier de cette triste série à être touché par le sous-marin. À l'aube, les naufragés épuisés atteignent la grève de Cap-Chat à bord de leur canot de sauvetage. Ils seront recueillis par les habitants du village.

 

 

SS Frederika Lensen

Hublot du
SS Frederika Lensen

Collection Godreau

20 juillet 1942
À l’ouest de Pointe-à-la-Frégate
Torpillé par le U-132 et déclaré perte totale
Pertes humaines : 10 marins marchands

Le 20 juillet 1942, quelques navires de guerre canadiens escortent des bâtiments marchands naviguant vers l'est. Soudain, après le repas du midi à bord de la vedette fairmile Q-074, le marin Roy Woodruff et ses compagnons entendent le bruit d'une énorme explosion. À quelques centaines de mètres d'eux, le SS Frederika Lensen est touché derrière sa cheminée. Une torpille éventre la coque du navire faisant exploser ses chaudières. Le calme revenu, le commandant du fairmile constate que le SS Frederika Lensen ne coule pas. Il demande 2 volontaires pour embarquer sur le navire et y fixer un câble de remorquage. Le navire marchand sera remorqué vers la baie de Grande-Vallée pour y être échoué.
Se portant volontaire, Roy Woodruff monte l'échelle et croise ce qu'il croit être un officier. Machinalement il demande s'il y a des morts. L'officier lui répond " Oui, 4 hommes sont sortis par le trou qu'a fait la torpille ".

Le SS Frederika Lensen
Sur le pont du navire, les débris témoignent de l'explosion provoquée par la torpille du sous-marin

Archives nationales du Canada

Le SS Frederika Lensen reposant dans la baie de Grande-Vallée en 1942.

Collection Albert Fournier


Survivants du SS Chatham
Sur un radeau de fortune, ils sont recueillis par le HMCS Trail, le 27 août 1942.

Archives nationales du Canada

SS Chatham

27 août 1942
Dans le détroit de Belle-Isle
Torpillé par le U-517

Pertes humaines : 13 morts

Transporteur de troupes, le SS Chatham est en route vers le Groenland. Vers 8 heures 30, la chambre des machines et les réservoirs de mazout sont atteints par une torpille allemande. L'explosion est retentissante et provoque l'enfoncement du navire jusqu'au premier pont. Graduellement le navire sombre complètement. Ce n'est qu'en après-midi que le sauvetage des passagers commence pour se terminer vers 21 heures. Sur les 562 passagers, 13 perdent la vie durant cette attaque.

 

SS Arlyn

27 août 1942
Dans le détroit de Belle-Isle
Torpillé par le U-517

Pertes humaines : 13 marins et passagers

 

Funérailles en mer des victimes du torpillage du USS Laramie, 27 août 1942

Collection Ramon Jackson

USS Laramie

28 août 1942
Dans le détroit de Belle-Isle
Torpillé par le U-165 et ramené à Sydney, Nouvelle-Écosse par la suite.

Pertes humaines : 5 membres de l’équipage

Pétrolier militaire de la Marine américaine, le USS Laramie quitte le port de Boston afin de livrer des grenades sous-marines et du carburant pour avions à la base aérienne américaine du Groenland. Le voyage s'arrête lorsqu'une torpille détruit les quartiers de l'équipage et une partie des réservoirs de carburant du bâtiment tuant sur le coup 5 membres de l'équipage. Remorqué jusqu'à Sydney en Nouvelle-Écosse, le USS Laramie retournera à Boston pour y être réparé.

"Why the ship didn't blow us all to kingdom come is one of the miracles of war. My next watch was on the port side of the bridge as lookout. Well that was that night and after everything settled down we buried my shipmates at sea on September 2nd. That was the saddest moment of my life having to watch them go overboard."

Ramon Jackson
Survivant du USS Laramie

Navire marchand SS Donald Stewart

Collection Paul de Villers

SS Donald Stewart

3 septembre 1942
Au sud du détroit de Belle-Isle
Torpillé par le U-517

Pertes humaines : 3 marins

La perte de ce navire entraînera du retard dans la construction de l’aéroport de Goose Bay parce qu’il transportait des matériaux de construction.

 

SS Aeas

6 septembre 1942
Au large de Cap-Chat
Torpillé par le U-165

Pertes humaines : 2 membres de l’équipage

 

SS Mount Pindus

7 septembre 1942
Devant Cap-Gaspé
Torpillé par le U-517
Position --> 16 miles off Cap Gaspé off Gaspé

Pertes humaines : 2 matelots

 

SS Mount Taygetus

7 septembre 1942
Devant Cap-Gaspé
Torpillé par le U-517
Position --> 16 miles off Cap Gaspé

Pertes humaines : 5 matelots

Navire marchand SS Oakton

Collection Paul de Villers

SS Oakton

7 septembre 1942
Devant Cap-Gaspé
Torpillé par le U-517

Pertes humaines : 3 membres de l’équipage

En moins de 5 minutes, le navire s'engouffre à jamais dans les eaux du fleuve Saint-Laurent. Trop loin pour être entendus des rescapés -mais assez près pour être vus- deux autres navires du même convoi, le QS 33, subissent un sort similaire au SS Oakton. Les SS Mount Pindus et SS Mount Taygetus coulent rapidement après avoir été atteints par les torpilles du U-517. En 15 minutes, les trois navires sont coulés.

Selon Laurent Marchand
Survivant du SS Oakton

 

SS Saturnus

15 septembre 1942
Près des rives de Gaspé
Torpillé par le U-517

Pertes humaines : 1 membre d'équipage

 

SS Inger Elisabeth

15 septembre 1942
Près des rives de Gaspé
Torpillé par le U-517

" Nous étions en plein combat dans le golfe du Saint-Laurent et le [ Inger Elizabeth ] a été torpillé et un des hommes sur le pont du navire marchand a été emporté et est tombé dans la mer. J'ai envoyé un bateau le repêcher, mais il était mort […]. J'ai organisé un service funèbre, ce qui était très risqué parce que nous ne savions pas au juste combien il y avait de sous-marins autour. […] Alors j'ai décidé de dire adieu avec dignité au pauvre type […]. La seule chose que je n'ai pas aimé faire […] c'est d'arrêter les machines lorsque le corps est passé par-dessus bord -cela faisait partie du cérémonial. Puis on a filé aussi vite que possible parce qu'on ne voulait pas que les Boches nous aperçoivent […]. "

Harold Beament
Peintre de guerre

 

SS Joannis

16 septembre 1942
Au large de Cap-Chat
Torpillé par le U-165

Aucune perte

 

Reproduction d'un billet de 100 marks allemands retrouvé dans la cabine du matelot Brown après le torpillage du SS Essex Lance.

Archives nationales du Canada

SS Essex Lance

16 septembre 1942
Au large de Cap-Chat
Endommagé par le U-165

Pertes humaines : Inconnu

Le SS Essex Lance est une perte totale, mais tous les membres de l'équipage sont sains et saufs. En voulant récupérer leurs effets personnels quelques heures après le torpillage, alors qu'il est évident que le navire ne coulera pas, certains membres d'équipage constatent que plusieurs choses ont été volées sur le navire. Une hypothèse pour expliquer ces vols veut que des Allemands aient abordé le navire, car on a trouvé un billet de 100 mark dans une cabine. Une enquête de la Police Montée rétablit les faits et permet de récupérer la quasi-totalité des articles manquants.

" Le 1-10-1942, le contrôle naval de Montréal fit savoir qu'un matelot du nom de Brown avait admis avoir eu plusieurs billets de 100 marks allemands en sa possession quand le navire a été torpillé. Il les avait apparemment obtenus en 1938-1939 et les avait gardés comme souvenirs. "

Extrait d'un rapport de la Police Montée du 19 octobre 1942.

 

SS Carolus

9 octobre 1942
Au large de Métis-sur-Mer
Torpillé par le U-69

Pertes humaines : 12 membres de l'équipage

 

SS Waterton

14 octobre 1942
Dans le détroit de Cabot
Torpillé par le U-106

Aucune perte

 

Carte postale du SS Caribou

The Northern Maritime Research

SS Caribou

Nuit du 13 au 14 octobre 1942
Dans le détroit de Cabot
Torpillé par le U-69

Vers 3 hrs 25, le HMCS Grandmère aperçoit l'inconcevable. Le SS Caribou, un traversier, est en train de couler dans le détroit de Cabot. Alors commence une nuit d'enfer où le HMCS Grandmère voudrait contre-attaquer, mais le sous-marin demeure tout près des naufragés. Le risque est trop grand. Le U-Boot s'en tire indemne alors que 136 personnes, dont 16 femmes et 14 enfants, périssent. L'opération de secours ne permettra de sauver que 101 personnes.

Un sous-marin allemand a torpillé le " Caribou " dans le détroit de Cabot

" Le torpillage du Caribou démontre le caractère hideux de la guerre sous-marine allemande. Le Canada n'oubliera jamais le " Caribou " . "

L'Action Catholique
17 octobre 1942

 

SS Fort Thompson
Vue des dommages intérieurs du SS Fort Thompson après son torpillage.

Archives nationales du Canada

SS Fort Thompson

2 novembre 1944
Au large de Matane
Torpillé et lourdement endommagé par le U-1223

Pertes humaines : Aucune perte de vie