Des images de navires torpillés dans le golfe ou dans le fleuve Saint-Laurent seront même utilisées et vous encourageront à soutenir l’effort canadien et allié.

Monsieur Edgar Jourdain, dans l’article Un marin se raconte, qui a paru dans La Voix Gaspésienne, nous fait aussi part de ses commentaires au sujet des mesures d’obscurcissement :

« Les bateaux de plus faible tonnage naviguaient plus près des côtes et ne devaient pas le faire de nuit. Aucune lumière de course ne devait s’allumer. Toutes les lumières dans les cabines des bateaux étaient bien camouflées. »

citation tirée dans l’ouvrage de Louis Blanchette,
La tradition maritime de Matane, p. 159

À la décharge des autorités, il faut préciser que malgré les attaques sous-marines dans le fleuve et dans le golfe, le maintien en opération des phares s’avérait nécessaire à la sécurité des navires. Afin de ne pas favoriser le passage de l’ennemi, le ministère de la Défense communiquait tout de même avec les gardiens grâce à des messages radio codés. Dans le cadre d’une entrevue accordée à Normand Lafrenière lors de la rédaction de son ouvrage Gardien de phare dans le Saint-Laurent : un métier disparu, Rémi Ferguson, un ancien gardien de phare, raconte la façon dont le gouvernement procédait :

« On avait des messages par radio. Y donnaient des codes. Y répétaient ça à 10 h 30 l’avant-midi, 2 h 30 l’après-midi, [...] là ça allait à 10 h 30 dans soirée et 2 h 30 dans la nuit. Y disaient : un avis aux gardiens de phare; exécutez les instructions « A » pour Alphonse pis y répétaient ça trois fois. Ça voulait dire gardez le phare en fonction [...] Si y avaient eu donné « B » pour bonbon, là ça voulait dire y a du danger au large, un sous-marin, quelque chose. Là on éteindait [sic] le phare on arrêtait la sirène de brume jusqu’à nouvel ordre [...] Ça se répétait trois à quatre fois par jour ce message-là. »

Les autorités militaires nous demandent de vous informer que les comités de protection civile doivent travailler de concert avec la Gendarmerie royale canadienne, les forces armées canadiennes et la police provinciale du Québec. Le 30 août 1940, le gouvernement nous annonçait la création d’un commandement provincial des forces mobiles du Comité de protection civile de la province de Québec. Ces forces comptaient environ 1000 volontaires au Québec dans les villes suivantes : Montréal, Trois-Rivières, Hull, Québec et Sherbrooke. Les volontaires, qui avaient des permis de port d’armes, se devaient de venir en aide aux policiers et d’apporter de l’aide en cas d’incendies allumés par suite d’actes de sabotage ou de raids aériens.

En 1942
À l’été de 1942, le Comité de protection civile de la province de Québec comptait 45 000 membres, dont une grande majorité étaient d’origine canadienne-française. On retrouvait entre autres parmi ces valeureux des pompiers auxiliaires, des policiers, des détectives et des pompiers professionnels.

Ces services auxiliaires s’ajoutaient aux services essentiels et devaient, par exemple, rapporter tout navire ou tout personnage suspects sur le fleuve ou dans les communautés. Dès qu’un signalement était transmis, des mesures de vérifications étaient déployées. Des avions étaient ainsi dépêchés à chaque fois où l’on soupçonnait la présence d’un sous-marin.

Corps de détection aérienne
À ces comités de protection civile s’ajoutaient le Corps de détection aérienne qui avait comme rôle de rapporter les avions ou les sous-marins ennemis, les raids aériens, toute personne suspecte et qui devait porter assistance aux navires ou aux avions en détresse. Le Corps de détection aérienne se devait de travailler de concert avec les autorités militaires, les comités de protection civile et les services de police.

9 novembre 1942. L’espion allemand Werner von Janowski, a réussi à se faire débarquer par un sous-marin ennemi en face du village de New-Carlisle, dans la baie des Chaleurs. Une fois à terre, il a enterré son uniforme et endossé des vêtements civils avant de se diriger vers l’hôtel de l’endroit.

Arrivé au comptoir, son drôle de petit accent, sa forte odeur d’huile, le paiement de la note avec des billets désuets et ses boîtes d’allumettes fabriquées en Belgique qui ne sont plus vendues au Canada depuis le début de la guerre le trahissent.

Alerté, le fils du propriétaire de l’hôtel, Earle J. Annet, a la présence d’esprit de contacter la police provinciale et de l’informer de ses soupcons envers cet étranger qui est, à n’en pas douter, un espion.

Grâce à lui, la police a tôt fait d’arrêter l’espion dans le train qui le mène à Montréal. Après un interrogatoire serré, von Janowski avoue ses origines, indique aux enquêteurs l’endroit où il a enterré son uniforme et, finalement, décide de collaborer avec la Gendarmerie royale canadienne en jouant le rôle d’agent double.

Pendant un an, il appert que le dénommé Janowski a pu transmettre des messages codés aux Allemands qui, ont permis aux Canadiens d’obtenir en retour des informations sur l’organisation militaire ennemie. Tout un coup de filet pour l’intelligence canadienne !

Roch Côté avec la torpille allemande Centre d’Archives de la Gaspésie (285/6)

Un homme de l’endroit, monsieur Roch Côté, a réussi à découvrir le lieu de l’impact et, avec des concitoyens, a rapporté l’étrange objet chez lui. La pièce, longue de plus de 5 pieds, est probablement la partie arrière de la torpille car on a aussi retrouvé deux hélices et le moteur de l’objet destructeur. Aussitôt rentré chez lui, monsieur Côté a alerté les autorités qui ont réquisitionné la torpille, monsieur Côté a demandé si l’objet pouvait lui être remis une fois le conflit terminé.

1987. La torpille allemande, dite de Saint-Yvon, bien connue des touristes, est désormais un objet de musée suite à sa vente au Musée de la Gaspésie par le petit-fils de monsieur Roch Côté. Témoin significatif de la bataille du Saint-Laurent, la torpille a été restaurée au Centre de conservation du Québec.

Plusieurs se souviendront de leur voyage en Gaspésie au cours des années 50 et 60 et de leur arrêt à la cabane-musée de monsieur Côté.

Contre une somme minime, on a pu, des années durant, admirer le curieux objet, toujours source de fierté de son propriétaire qui le trouva sur les berges de son village en 1942.